灰指甲（甲癣）是皮肤真菌所致病中最为顽固难治的传染性疾病，虽不会对人体健康构成太大威胁，但它是身体癣病的主要来源，还影响美观，也给工作、生活带来诸多不便。

在就诊的灰指甲患者当中大多数是因为影响美观和不方便，很少有人知道通过搔抓或轻微外伤而可自身传染体癣、股癣、头癣、真菌性妇科病等。更不会想到在与家人或朋友密切接触中会有直接传染的机会。社会交往的各种接触，如握手、使用钞票、握汽车扶手、拿电话等，甲癣会将致病菌传到健康人的皮肤上，成为传染的一个重要渠道，也容易使公共场所如浴室、游泳池、集体宿舍、舞厅等，变为灰指甲或其它癣病的传播基地，手患灰指甲者不应担任餐饮、服务、体育等工作。曾有报道一家庭保姆患灰指甲，使三个月的女婴染上了念珠性阴道炎；家庭主妇因甲变空，择菜、做针线活等都会受到不同程度上影响，足拇趾灰指甲70％以上可引起嵌甲的发生，此时侧缘甲向软组织里扎，病人疼痛难忍，甚至感染化脓，以至行走困难。

有的病人几年或十几年只有一个指（趾）甲患有灰指甲，也有的人在一个月便感染了几个或二十个指（趾）灰指甲。造成传染有条件因素，灰指甲是一个慢性感染过程，受感染的机会虽然相似，但不是每个人都会发病，主要取决于被感染者的抵抗力，也就是机体免疫状态，以及甲本身的抗病能力。如甲外伤后完整性被破坏，失去屏障的保护作用，致病真菌乘虚侵入而致病。此外，卫生习惯的差别也是影响甲癣发病因素之一。因灰指甲多由自身的手足癣直接蔓延而来，所以要彻底消除自身的手足癣，以杜绝致病真菌的来源。

灰指甲好发年龄：在任何年龄指（趾）甲均可受到致病真菌的侵犯而发病。据统计表明少年患灰指甲者较少，成年人占绝大多数，2－16岁占1％；17－30岁占24％；30岁以上者占75％，最小的只有2岁，年龄最大的90多岁，病程最久的有70余年的。